Martha Brooks ist sowohl eine erfolgreiche Jazzsängerin, als auch eine der bedeutendsten Jugendbuchautorinnen Kanadas. In Mistik Lake erzählt sie von der Odella, die nach dem Tod ihrer Mutter allmählich auf ein paar dunkle Familiengeheimnnisse stößt und zu verstehen beginnt, welche Schatten in all den Jahren über ihrer Familie schwebten.
Odella wohnt mit ihrer Familie in Winnipeg. Da ihre Mutter labil ist, muss sie schon früh für sich und ihre zwei kleinen Schwestern Verantwortung übernehmen. Mit sechzehn Jahren hat ihre Mutter Sally als Einzige eine Mutprobe auf dem auf dem zugefrorenen Mistik Lake überlebt und quält sich deswegen mit großen Schuldgefühlen. Nach dem Eisunfall war die Familie nach Winnipeg gezogen, hatte aber eine Hütte am See als Feriendomizil behalten. Sally hat den Unfall nie verwunden. Ihren Kummer versucht sie lange mit Alkohol zu ertränken. Später verlässt sie sogar ihre Familie, versucht einen Neuanfang in Island und kommt dort bei einem Unfall um.
Zurück bleiben der Vater und die drei Töchter – geschockt und verunsichert. Mehr denn je übernimmt Odella die Mutterrolle, aber gleichzeitig möchte sie auch zunehmend ihr eigenes Leben leben. Als sie bei einem Urlaub am Mistik Lake Jimmy näher kennenlernt, der dort wohnt, erfährt sie nach und nach mehr von dem was damals alles geschah. Ist der Unfall die Ursache für das Leid in ihrer Familie?
Martha Brooks lässt die Geschichte von Odella und ihrer Familie aus drei Perspektiven vor den Augen der Lesern entstehen. Neben Odella steuern auch die Großtante Gloria sowie Jimmy ihre Puzzleteile zum Gesamtbild bei. Der Jugendroman besticht durch seine starken Charaktere und die ausgewogene Mischung von Freud und Leid. Neben der Aufdeckung der traurigen Vergangenheit tritt zum Beispiel Odellas Stärke in der Bewältigung der anstehenden Probleme und die hoffnungsvolle Liebesgeschichte zwischen ihr und Jimmy. Ein lebenskluges, warmherziges und poetisches Buch!
Martha Brooks: Mistik Lake. Roman. Aus dem Englischen von Birgit Kollmann, dtv /Reihe Hanser 2008, ab 14
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